彼は逃げる

とにかく逃げる

誰も彼を捕まえることなどできない

気を許したら最後

彼は確実に逃げる

彼に追い付くことは絶対にできない

どんなに足が速くても

彼には追いつけない

彼の足は速いなんて簡単な言葉では表現できない

凡人の目には見えないのだ

信じられないスピードで

彼は走り続ける

そんな人間離れした脚力を彼はなぜ手に入れたのか

天性の才能

そうではない

彼は生まれつき脳に障害をもっていた

言葉が理解できない

思考能力がない

彼はまともに生活する事ができなかった

彼の親は

そんな彼に嫌気がさし

ついには彼を公園に捨てて置き去りにした

彼はそこから動かなかった

なぜここに自分がいるかも理解できなかった

彼は生き延びるため本能で草や土を食べ続けた

雨上がりの水溜まり

彼はたくさんの水を飲んだ

そんな彼をおもしろがって公園に遊びに来た子供達は彼をいじめた

殴ったり蹴ったり

石を投げたりもした

そして彼は泣いた

痛いという言葉も知らず

ただ泣き叫ぶだけだった

しかしある日

彼はいじめにあったときに走って逃げるという行動を身につけた

ある日殴られそうになった彼は逃げだした

ひたすら逃げた

彼の脳はどこまで逃げれば助かるという事を認識する力がなかった

だから走った

彼はひたすら走った

どこまでも走り続けた

走り続けること数時間

気付けば知らない街にいた

彼は走るのをやめた

そしてまた泣き叫んだ

彼の体はゆっくりと地面に崩れ落ちた

そこへ

一人の老人が現れた

老人は泥だらけ傷だらけの彼を家へ招待した

しばらくして

老人は彼が脳に障害があることを理解した

老人は一人暮らし

数年前に妻に先立たれ

寂しい毎日を過ごしていた

そこへ彼が現れた

この日から老人と彼の共同生活が始まった

老人は彼に優しく接した

最初は怯えていた彼だが

日々老人と過ごすうちに

次第に老人のことを好きになっていった

そして数年後

彼に悲劇が訪れた

老人が突然倒れ帰らぬ人になってしまった

最愛の人を失った彼は家を飛び出した

どうすればいいか

彼にはわからなかった

ただひたすら走ることしかできなかった

彼は走り続けた

もちろん行く宛もなく

ただひたすら走り続けた

どこに着こうとも

彼が止まることはなかった

そんな彼を目にした人々は驚嘆した

目の前を通りすぎたものがなにかすら認識できない

彼は走り続けたことで

人間離れをした

恐るべき脚力を身につけていたのだ

そんな彼は

街の噂になり

そして噂が噂を呼び

自動車より速く走る彼を

マスコミが取り上げた

ついには世界的ニュースに発展した

彼を捕まえろ！

政府までが動き出した

この世のものとは思えない彼の脚力に世界が注目した

そんなことはつゆしらず

彼はまだ走り続けていた

逃げ続ける彼をマスコミは盗塁男と名付けた

野球用語で逃げるは盗塁を意味するからだ

盗塁男は逃げ続ける

もちろん捕まることはない

誰も彼を止められない

ある男がこう言った

「確かに野球用語で盗塁は逃げるを意味するが、実際は攻めている。相手に攻撃を仕掛けている。人は彼を逃げてると言うが、私には彼が世間に対して攻めているようにみえる。」

今もどこかで

彼は走り続けているだろう

★ホームレスになった男★

とある河川敷

ここに生きる気力を失ったホームレスが１７人いた

彼らは日々なにをするわけでもなくただ毎日を無駄に過ごしていた

そんなある日

この河川敷にまた１人、家を失った男がやってきた

彼はプロ野球選手だった

３年前に広島東洋カープにドラフト８位入団

一軍を目指して二軍で毎日汗を流していた

が、しかし

球団に見切りをつけられ、ついに戦力外通告

一度は野球をやめようかと考えたが諦めきれず

トライアウトを受験、しかし不合格

野球への道が閉ざされた

就職を考えたが、最終学歴が高卒のため

なかなか内定をもらえず

仕方なくアルバイトをして生計を立てる日々

だがそれも長続きせず

ここでも戦力外通告をうけてしまう

両親は不慮の事故で早くに他界したため身寄りはない

援助をしてくれる親戚等もいない

ついには家賃を払えずアパートを追い出される

とうとう彼は生きる気力を失ってしまった

そして

行く宛もなくこの河川敷へやってきたのだ

「こんな風にだけはなりたくないと思っていたがついに俺も仲間入りか…」

★河川敷のしきたり★

数日経つうちに彼はここのしきたりに気付いた

どうやらここにはボス的な存在の男がいて

そいつに物品を差し出せば食料がもらえるようだ

「ここで生きるためにはこうするしかなさそうだな」

彼は街へ繰り出し、ゴミ捨て場などから様々な物品を持ち帰った

そしてそれを差し出し、ボスから食料を受け取る

こんなものをこいつは一体なにに使うんだ？

そもそも食料は一体どこで手に入れているのだ？

理由はわからなかったが

生きるためにとにかく彼は物品を集め続けた

ゴミ捨て場を漁る日々

当然不審者と思われる

だが仕方がない

物品をみつけては持ち帰りボスに差し出す日々が続く

そんなある日

彼はゴミ捨て場からとある物をみつける

バットとグローブだ

彼の中で忘れていた何かがよみがえった

野球…

野球がしたい

もう一度野球がしたい

そこで彼は閃いた

そうだ、野球をしよう

彼はバットとグローブを持ち帰りボスに提案をした

「野球をしないか？」

いきなりどうした？という眼でみられる

それはそうだ

彼は自分が元・野球選手で野球に対しての未練があることを伝えた

ボスは少し考えたがすぐに納得した

ここで生きぬくためには

それぞれが協力しあうため団結力が必要だ

野球をすることで団結力が生まれるならそれもいい

仲間に相談をしてぜひとも野球をしようという言葉をもらった

ボスとして仲間に慕われているだけのことはある

なかなか良い男だ

幸いこの河川敷には１８人ホームレスがいる

そして野球ができるだけの敷地は十分にある

あとは道具だけだ

道具さえ全て揃えばここで野球ができる

だがその道具を集めるのがなかなか難しい

グローブなんてそう簡単にみつかるものではない

しかし彼は野球がやりたいという一心で必死に道具を探した

また野球ができる

また野球ができるんだ

★道具集め★

野球道具を探し始めてから半年が経った

日に日に仲間が増える

一緒に道具を探してくれる

どうやら彼らも野球をするのが楽しみのようだ

以前に野球をやっていたのだろうか

とにかく仲間達のおかげで道具が増え出した

案外グローブも結構な数が見つかった

あともう少しで全員分だ

しかしこれだけ野球道具が捨てられているという事は

野球をする人が減っているということなのか

それとも

ただ買い換えたから捨てただけなのか

中にはグローブにネームが入ったものもある

こんな思い入れのある物を捨てるなんて…

なんだか切ない気持ちにもなってくる

「道具は大切にしろ」

小さい頃から監督コーチにそう教えられてきた

道具だって生きているんだ

長年使われ捨てられていく道具はなにを思う

今までその道具にどれほど助けられたというのだ

捨てられたグローブ

彼らが再利用をすることで少しは報われるだろうか

そこで彼はふと気付く

あれ？

俺の使っていたグローブはどこにやっただろう？

全力投球という刺繍入りの俺のグローブ

家を出る時に捨てたのか？

高校時代から使い続け

あれほど大切に扱っていた俺のグローブ

俺はその大切なグローブを捨ててしまったのか…

なんということだ…

★１年経過★

野球道具を探し始めてから１年が経った

ついに全員分の野球道具が揃った

よくぞここまで諦めないで探し続けたものだ

いよいよ試合ができる

中には経験者もいるが

ほとんどが野球のルールを知らない

簡単なルール説明はしたが詳しく教えるのは面倒だ

彼らには、試合をしながら覚えてもらおう

こうして試合が始まった

野球だ

やっと野球ができる

今までは当たり前のようにやっていたのに

１年

長かった…

野球をするためにこんなに苦労をするとは・・・

感慨深いものがある

彼の野球がやりたいという一心がホームレスの野球を実現させた

★試合開始★

試合はむちゃくちゃだった

素人ばかりなので当然だ

投手がストライクを投げることができない

四球の連続で、たちまち満塁になった

ここで４番

元・プロ野球選手の彼だ

久しぶりの野球

体がうずうずしている

だが投手がボールの連続で打ちたくても打てない

あっという間に四球、押し出しとなった

１番打者の男がホームへとやってくる

これで１点だ

しかし男はホームの寸前で立ち止まった

「どうした？」

「悪いが野球はここまでだ」

「どういうことだ？」

「考えてみろ。俺達にはホームがない。帰るべきホームがない。俺達はホームレスなんだ。だからこの野球には点など入らないんだよ。バカバカしくなってきた。もう野球はやめよう」

こいつは野球をしながらこんなことを考えていたのか・・・

突然のことで驚いたが、彼はすかさず反論した

「あんた、それは違うぜ。確かに俺達はホームレス。家庭なんてものはない。でも帰る場所はあるだろう。俺達はこの１年野球道具を馬鹿みたいに探し続けた。そこには間違いなく団結力結束力があった。そしてこうやってみんなで野球をしている。俺達はもう家族同然だ。ここは俺達のホームなんだ。俺はみんなと野球ができる今がすごく楽しい」

と、そこへ話を聞いていた一塁手のボスがやって来た

「おう、お前。良いこと言うじゃないか。でもよぉここを帰る場所にするのは良くないぜ。俺達は本当はここにいちゃいけねぇんだ。お前の馬鹿みたいな野望に１年も付き合ったおかげで気付かされたよ。俺達はまだやれる。人生をやり直せる。もう一度青春時代に帰ったつもりで全力で今を生きていこうじゃねぇか。思い切りいこうぜ！さあ、とにかく今は野球をしよう！」

そう言ったボスの手の平にあるグローブには

全力投球

という刺繍が入っていた

あるところに

心の優しい方言研究家の蓑島良二という先生がいました。

蓑島先生が雨晴海岸を通りかかると

子どもたちが大きなぶりを捕まえていました。

そばによって見てみると、子どもたちがみんなでぶりをいじめています。

「ぶりって変な名前やなー」

「ぶりぶり〜」

ぶりをかわいそうに思った蓑島先生は子どもたちに注意をします。

「これ、ぶりをいじめちゃだめやねかー！」

「やーちゃよ。おらっちゃが捕まえたぶりやぜ。どうしようと勝手やねか」

みるとぶりは涙をパラパラとこぼしながら、蓑島先生をみつめています。

蓑島先生はかばんから本を取り出すと子どもたちに差し出して言いました。

「それじゃこの富山弁辞書をあげっから、おじさんにぶりをゆずってくれっけ？」

「やーちゃよ。富山弁なんて勉強したくないがんぜ」

「ならマンガ倉庫で売ってこられ。いくらかお金になっちゃ」

「うん。わかったちゃ」

こうして蓑島先生は子どもたちからぶりを助けてあげました。

「もう大丈夫やちゃ」

そう言いながらぶりをそっと海の中へ逃がしてやりました。

それから２、３日がたったある日のこと

蓑島先生が雨晴海岸で富山弁の研究をしていると

「・・・蓑島先生・・・蓑島先生」

と、誰かが呼ぶ声がしました

「おや、誰かおわを呼んどんのか？」

「ぶりぶり〜」

すると海の上に、ひょっこりぶりが頭を出して言いました。

「このあいだは助けていただいてありがとうぶり。おかげで命が助かったぶり」

ぶりが突然話したことに驚いた蓑島先生は、持っていた富山弁の辞書を思わず落としてしまいました。

「ところで蓑島先生は龍宮まつりに行ったことがあるぶりか？」

「龍宮まつり？なーん。どこでやっとんが？」

「滑川ぶり」

「えっ、滑川でそんなまつりあんがけ？」

「そうぶり。今から僕がお連れするぶり。さぁ、僕の背中に乗るぶり」

蓑島先生は戸惑いつつも、ぶりの背中に乗って海の上をぶりぶり進みました。

しばらくして、滑川の龍宮まつり会場へ到着しました。

「これが龍宮まつりけ？」

「そうぶり。さぁこちらへ」

ぶりに案内されるまま進んでいくと、この龍宮まつりの主催者の美しいホタルイカ姫が富山湾の魚たちと一緒に蓑島先生を出迎えてくれました。

「ようこそ蓑島先生。わたしはこの龍宮まつりの主催者のホタルイカ姫です。このあいだはぶりを助けてくださってありがとうございます。お礼に龍宮まつりをご案内します。どうぞ、ゆっくりしていってくださいね」

蓑島先生はなにがなんだかわからない状態でしたが、言われるがまま用意された席につきました。

そしてそこで用意された魚たちのエサや海洋深層水を飲みながら

白えびのダンス

げんげの一発芸など

富山湾の魚たちの出し物を眺めていました。

ここはまるで天国です。

蓑島先生は時間を忘れて龍宮まつりを楽しみました。

数時間後、さすがにそろそろ帰ろうと思った蓑島先生はホタルイカ姫に言いました。

「ホタルイカ姫。今まできのどくな。そろそろおいとますっちゃ」

「帰られるのですか？よろしければこのまま滑川へ引っ越しては」

「なーん、まだ家のローンも残っとんがで」

するとホタルイカ姫はさびしそうに言いました。

「そうですか。それはおなごりおしいです。ではお土産にこの赤い箱を差し上げましょう」

「赤い箱？」

「はい。ですが約束してください。この箱は決して開けてはなりませんよ。よいですね？」

開けてはいけない箱ならいらないよとは思いながらも、蓑島先生はそれを持ち帰ることにしました。

「きのどくな」

ホタルイカ姫と別れた蓑島先生は、再びぶりに連れられ雨晴海岸へ帰りました。

「それじゃまた会う日までぶり。あ、箱は絶対に開けたらダメぶりよ。」

そう言ってぶりは滑川へ帰っていきました。

「さて、この箱どうすっかの〜」

蓑島先生は開けてはいけない箱の処分に困りました。

「正直いらんし捨てたいがやけどなぁ。しかし開けるなと言われたら開けたくなるもんやちゃ」

蓑島先生は好奇心でつい箱を開けてしまいました。

モクモクモク・・・

すると中から真っ白な煙が出てきました。

「か、なんけ〜！」

蓑島先生は一瞬パニックになりましたが、煙が消えたあとゆっくり箱の中をみてみました。

すると中には大量の薬が入っていたのです。

「なーん、ただの薬箱やねか。か、手紙も入っとるわ！」

箱の奥に一通の手紙がありました。

「蓑島先生。ホタルイカ姫です。箱を開けてしまったんですね。さぞ驚かれたことでしょう。煙が出て驚いている先生の顔を想像するとクスっと笑ってしまいそうです。くすりだけに(笑)」

蓑島先生は手紙を読むと、紙飛行機にして滑川の方角へ思い切り飛ばしました。

富山県魚津市は蜃気楼がみえることで知られています。

そんな蜃気楼をみようと、一人の少年が海の駅蜃気楼へやってきました。

ここから蜃気楼がみえることがあるのです。

しかし蜃気楼がみえるのは稀であり、少年は何度も足蹴に通いました。

海の駅蜃気楼では蜃気楼みさせ隊といって、蜃気楼が出ていないか常に監視しているおじさん達がいます。

何度も通ううちに少年は蜃気楼みさせ隊のおじさんと仲良くなりました。

「坊や、よく来るね。そんなに蜃気楼がみたいのかい？」

「うん。僕ね、学校でみんなに約束したんだ。蜃気楼をみて写真に撮るって。でないと逆立ちで市内一周しなきゃならないんだ。」

「坊や、のび太くんみたいなこというね。よし、わかった。おじさんが必ず君に蜃気楼をみさせてあげよう。蜃気楼みさせ隊の名にかけて。」

「おじさん、金田一少年みたいなこというね。」

「といっても蜃気楼がみえるかどうかは運だからね。ま、もしみつけたらすぐに教えてあげるよ。」

「なんだ。結局みえるまで毎日通うしかないのか。」

そう言って少年と蜃気楼みさせ隊のおじさんは別れました。

「ふふっ。蜃気楼がみたいと思い続ければきっと願いは叶うよ。」

「ん？誰？なんか声が聞こえたような？気のせいか。」

翌日、少年は海の駅蜃気楼にやって来ました。

「あれ？いつものおじさんと違う。みたことない人だな。」

昨日話した蜃気楼みさせ隊のおじさんがいないことに少し戸惑いつつも少年は蜃気楼を探しました。

海の駅蜃気楼に来て１時間が経ちましたが、まだ蜃気楼はみえません。

「やっぱり今日もみられないのか。」

諦めかけていたその時、少年の目にうっすらと浮かび上がる景色がみえました。

「こ、これが蜃気楼！？」

蜃気楼をみた少年はすぐさま近くにいたおじさんに報告にいきました。

「おじさん、おじさん。今、蜃気楼がみえたよ！」

少年に声をかけられたおじさんは振り返りながらこう言いました。

「ほぅ。それはこんなやつだったかい？」

「ぎゃあー！」

少年は驚きのあまり気絶をしてしまいました。

おじさんの顔は蜃気楼のように細長かったのです。

「人の顔をみて倒れるとは失礼な子じゃなぁ。」

そこへいつもの蜃気楼みさせ隊のおじさんがやってきました。

「いやぁ。今日は来るのが遅れてしまったよ。ん？どうしたんだ坊や。あ、あんたは誰だ！？」

そう聞かれたおじさんは振り返ってこう言いました。

「え、呼んだ？」

「ぎゃあー！」

「また倒れた。せっかく蜃気楼をみさせてあげようと来てやったのに。やれやれ、国へ帰るとするか。」

以降、そのおじさんの姿をみた人はいません。

蜃気楼のように幻の存在だったのでしょうか。

人は彼をしんきろうおじさんと呼び、都市伝説として伝えました。

むかしむかしあるところにおじいさんとおばあさんが住んでいました。

おじいさんは立山へ芝刈りに、おばあさんは神通川へ洗濯にいきました。

おばあさんが洗濯をしていると川上から大きな入善ジャンボスイカが流れてきました。

おばあさんはそれを家に持ち帰り、おじいさんと包丁で入善ジャンボスイカを真っ二つにわると中から大きな男の子が現れました。

おじいさんとおばあさんは男の子を入善ジャンボスイカ太郎と名付けました。

「ばあさんや、名前がちょっと長くないかい？」

「じいさんや、じゃどんな名前がいいんじゃ？」

「そうじゃなぁ、山田太郎なんてどうじゃ？」

山田太郎はその後すくすく育ち、立派な男の子に成長しました。

そんなある日、図書館でカモシカが暴れまわっているという噂を聞き付けた山田太郎は、おじいさんとおばあさんにカモシカ退治にいくと言いました。

それを聞いたおばあさんは山田太郎のためにあやめだんごをこしらえました。

あやめだんごを持った山田太郎はいざカモシカ退治に向かいます。

カモシカのいる図書館に向かってると、前から犬の散歩をしている女の人がやってきてこう言いました。

「山田太郎さん、山田太郎さん。」

「山田でいいよ。」

「山田さん、山田さん。お越しにつけたあやめだんご、ひとつ私にくださいな。」

「いいだろう。そのかわり僕のお供になってくれ。」

山田は犬の散歩をしている女の人をお供に加えました。

「私、豊田麻衣。この子はココちゃん。Ｙｏｕドキッ！たいむって番組の企画で一緒に散歩してるのよ。」

「そんなことより君、可愛いね。僕の人生のお供にもならないかい？」

すると今度はオールバックのいかしたお兄さんがキーキーいいながら声をかけてきました。

「君、僕の５時間耐久ラジオに出てみないかい？」

「あっ、高原兄さんだ！」

「君、名前はなんていうの？」

「レッツゴー純平です」

山田はとっさに思い付いた名前を芸名にしました。

そしてラジオに出る代わりに高原兄さんをお供に加えました。

ついでに近くを飛んでいたライチョウを捕まえました。

「おや、山から降りてしまったのか。立山へ連れて帰ってあげよう。」

さらに後ろから声をかけてくる人がいました。

「すいません、密着取材させてもらえませんか？」

「男前に映してよ。」

こうして、レッツゴー純平、豊田麻衣さん、ココちゃん、高原兄さん、ライチョウ、チューリップテレビのスタッフはカモシカが暴れている舟橋村の図書館へやってきました。

「カモシカを退治にやってきました！カモシカはどこにいますか？」

「あら、カモシカならもう村の人が麻酔をうって捕まえたわよ。」

「アレマー。」

こうしてレッツゴー純平は人気ローカルタレントになりましたとさ。

めでたしめでたし。